該劇根據1975年James Clavell的同名暢銷小說改編。故事背景為1600年的日本，當時正值一場世紀內戰的黎明，即關原合戰。麵對五大老中的敵人聯合起來對抗自己，Yoshii Toranaga大名（真田廣之 飾）必須為性命而戰。
當一艘神秘的歐洲船隻被發現困在附近的一個漁村後，船上的英國引航員John Blackthorne（柯斯莫·賈維斯 飾）帶來了可能幫助Toranaga顛覆權力天平的秘密，這些秘密也可能摧毀Blackthorne自己的敵人——耶穌會教士和葡萄牙商人擁有的強大影響力。
Toranaga和Blackthorne的命運與他們的翻譯Toda Mariko（澤井杏奈 飾）變得密不可分。Mariko是一位神秘的基督教女子，來自沒落貴族血脈的最後一位家族成員。在政治局勢動蕩的時代，Mariko不僅要為她的大名服務，還必須在自己與Blackthorne建立的新關係、對信仰和先父遺願的使命感之間找到平衡點。
原著通過西方和日本兩個角度來講述，背景設置在日本的江戶幕府時代，原型是德川家康和三浦按針。