在北美洲這塊廢墟大陸上，有個新興國家‘施惠國’。國內有十二個行政區，以及一座被行政區圍繞的富饒都城。至高無上且專製殘酷的都城，每年逼迫十二行政區交出12歲至18歲的少男少女各一名，投入一年一度的“饑餓遊戲”，並以電視實況轉播，藉此恐怖手段來維持威權統治以及國家秩序。

與寡母跟妹妹同住的十六歲少女凱妮絲，自願代替在“抽簽日”被抽中的妹妹參加獵殺遊戲。她曾經走過死亡邊緣，此刻已決心赴死。但殘酷的生存遊戲卻激發凱妮絲強韌的求生意誌，她成為了遊戲的強力競爭者。在通往生存的苦戰之路上，她麵臨重重艱難的抉擇：生存、人性以及愛之間。

這些要參加遊戲的貢品，並不是普通的青少年。他們從出生伊始，就接受了饑餓遊戲的生存訓練。來自12區的卡特尼絲就是其中一員。在一位獲勝的貢品老師的訓練中，她掌握了格鬥的技巧和生存的必要技能。更重要的是，她有著敏銳的直覺。這些本能將讓她在饑餓遊戲中站得先機。但如果她要想從饑餓遊戲中活下來，那還要經曆一係列生與死、情感與罪惡的考量。