故事發生20世紀初期的澳大利亞，以早期澳大利亞移民內陸開發為背景。神父拉爾夫（理查德·查伯蘭RichardChamberlain飾）與新西蘭移民家庭克利裏家族交好，家中的小女兒麥琪（雷切爾·沃德RachelWard飾）從少女時期起便愛上了他，神父與麥琪相愛卻不能相守。成年後的麥琪嫁給了不懂風情賣力工作的丈夫，因緣際會二人又再次相遇，但還是因為世俗壓力不得不分開，從此以後拉爾夫都暗中照顧麥琪和她的兩個孩子，克利裏家族在十幾年中也發生了一係列的變化，拉爾夫一直不知道麥琪的孩子和自己有著怎樣的關聯，直至二十多年後最後命運悲劇的發生。