上海灘十裏洋場，是無數人追夢的樂園……天生神力的青年馬永貞（伍允龍飾）從家鄉來到上海謀生，在當時占有上海一半勢力範圍的老幫派斧頭幫治下謀得一份苦工，豈料因同伴竊取斧頭幫的鴉片，在後者發難之際與同住貧民區的老鐵（洪金寶飾）將工友救下，為了追蹤那批鴉片的下落，馬永貞與上海另一半勢力範圍的主人——新近崛起的龍七（安誌傑飾）不打不相識，並因為受到斧頭幫排擠，不得不與同伴們投奔龍七。因秉持母親的教誨，馬永貞無意加入龍七的幫會，但龍七不以為意，反與之結為知交。不久，那批鴉片的真正主人——日本人為了介入上海，利用斧頭幫和龍七的矛盾欲置龍七與老鐵等人於死地，馬永貞忍無可忍，誓要複仇……