海灘邊，巨浪滔天，英武的騎士布洛克（馬克斯?馮?西多MaxvonSydow飾）與黑衣死神（本特?埃切羅特BengtEkerot飾）擺下了一盤生死棋局。在下棋的過程中，騎士在回顧自己的人生，所見所聞暗合聖經的圖景。十四世紀十字軍東征後期，歐洲大陸瘟疫蔓延，民不聊生。布洛克曾遇到過馬戲團的一對夫妻，丈夫篤信神明，無比虔誠，妻子則更加現實，唯命是從。他們的相濡以沫讓幸福唾手可得。騎士在樹林中邂逅了鐵匠夫婦。鐵匠非常粗魯，他的妻子很是風騷，他們在樹林裏對著路人演出雙簧，仿佛一對可笑的傀儡。最後，在經曆過集體膜拜的祭奠儀式後，武士和他的朋友們再次遇到了死神，曾經的無助與恐懼，憤怒與懷疑，都化作了人生的詰問……