這部電影改編自美國著名的橄欖球好手厄尼·戴維斯（Ernie Davis）的生平，他是第一位獲得美國大學橄欖球聯盟最高獎項海斯曼獎（Heisman Trophy，相當於最有價值球員）的非裔美國人。他在1960和1961年帶領錫拉丘茲大學橄欖球隊兩次獲得全國冠軍。但他畢業後，未能參加職業橄欖球比賽，因為他被診斷出患有白血病，第二年他就遺憾地告別了人世。