以深入淺出的故事探討人類文明與科技進化之間的衝突，故事的背景設在現代的舊金山，動物學家凱洛琳(芙蕾達·平托 飾)遇上了基因科學家威爾羅德曼(詹姆斯·弗蘭科 飾)並相戀。 他們飼養一隻人猿叫凱撒，凱洛琳對它視如己出 。然而威爾為了治療父親的阿茲海默症，瞞著凱洛琳研發新藥並對人猿凱撒進行活體基因實驗。　　未料，威爾的基因實驗卻意外地增長了人猿凱撒的聰明，凱撒不但可以理解複雜的人類指示並開始有了自己的想法... 在一次誤傷人類之後，凱撒被迫與威爾分離，並被送進了看護所。 在那裏牠受到了無情的對待，繼而開始對人類產生敵意。有著高聰明的凱撒不但順利逃離了看護所，且救走了同被囚禁的人猿。一場不得不與人類對立的戰爭即將開始，浩劫的最後的勝敗，將決定全世界生存的未來......