在19世紀的英格蘭，著名但不為人知的化石獵人瑪麗·安寧(凱特·溫斯萊特飾)獨自在崎嶇的南部海岸線工作。在她那些著名的化石發現之後，她現在尋找普通的化石賣給遊客，以養活自己和她生病的母親。當一個富有的客人（詹姆斯·麥卡德爾飾）委托瑪麗照顧他的妻子夏洛特·默奇森(西爾莎·羅 南飾)，她不能拒絕他的提議。瑪麗對自己的工作充滿了驕傲和熱情，一開始她和不受歡迎的客人發生了衝突，盡管他們的社會階層和個性之間有距離，但是一種強烈的聯係開始發展，迫使兩個女人決定他們關係的真正本質。