也許你從沒聽說過這樣一個可以完全摧毀你的道德觀的故事，但它卻真真切切地產生過……上世紀70年代，哈萊姆黑人區，弗蘭克·盧卡斯看起來就和在大街上來回穿行的普通黑人一樣，沒有什麽非凡的地方，你從他身邊經過，甚至不會駐足仔細打量他。盧卡斯大多時候以一個安靜不多話的司機身份出現，相信任誰也想象不到，他的真正身份竟然是城市裏黑人犯罪組織的眾多頭目之一。
　　盧卡斯一直為其工作的那個黑幫老大死後，他就決定充分利用一下這個得來不易的機會，將地下世界的所有權利分配進行了重組，建立了一個屬於自己的毒品王國，終於慢慢向他心目中一直向往著的那個獨特的“美國夢”靠攏了。憑借著自己多年來積累起來的聰明才智和嚴格的交易規範，弗蘭克通過引進一種全新的毒品而壟斷了整個城市內部的毒品交易，用一種純度更高、卻更便宜的海洛因，迅速席卷了紐約的每一個街頭。弗蘭克用實際行動擊垮了其他犯罪體係，不僅成為城市提供毒品的腐敗之源，同時還以企業領頭羊的身份打入了民間領袖的團隊中。他甚至還和美國的軍官達成了交易，利用美軍的士兵屍體作為載體運送毒品，道德完全淪喪至最低點。
　　與盧卡斯的風光恰恰相反，裏奇·羅伯茨卻是一個處處受到同事排擠的落魄警察，隻因為他不肯像其他人一樣，收受黑幫分子的賄賂……為了不討嫌，羅伯茨大部分時間都流連於街頭，所以他比任何一個人都更了解這裏黑幫的分布形式，如此近距離的觀察，讓他感覺到了這個隻存在於暗處的毒品世界的變遷。羅伯茨有理由相信，似乎已經有人爬到了比意大利黑手黨世家更高的位置上，同時，他也開始懷疑，暗中肯定有一個不知道來自於何方、非常有權勢的黑人在掌控著一切，於是他展開了秘密調查，而他所有問題的核心答案，全部指向同一個人--弗蘭克·盧卡斯。
　　雖然盧卡斯和羅伯茨身處在完全不同的世界中，他們卻有很多相似的地方，都因為反其道而行，而被同類人排斥在外，使得他們與本來應該有著密切聯係的群體分離開來。隨著羅伯茨的調查一步步加深，他與盧卡斯之間的距離越來越短，這兩個男人的命運最終還是緊密地交織在了一起，尤其是當他們不可避免地走進最終對決的局麵中時，也就決定了隻有站到最後的人，才是真正的贏家。