在電視影集「邁阿密風雲」中飾演組長的愛德華詹姆斯歐蒙，以這部描寫墨西哥裔黑幫生涯的電影作為他首度執導的作品。片中主要人物是一位在洛杉磯長大,名叫山塔納的少年，他和兩個朋友一起組成幫派，不久後便因闖空門而遭逮捕；由於山塔納獲釋後不久就再度犯案，便從少年感化院〃直升〃監獄。在牢裏的這18年歲月裏，他在監獄內外建立了自己的犯罪王國，從販毒到殺人無惡不作。當山塔納終於出獄後，他回到舊時的街區想要改過向善,重新做人，但他的昔日夥伴卻不肯放過他，逼他重拾黑幫老大之職...由於此片是在監獄內實景拍攝，並將一些真正的犯人拍攝進去，因而在美國上映時引起不少媒體的注意。