約翰·卡特本是航空公司的保安人員，但沒能保住妻子躲過劫匪的子彈。妻子的不幸死亡既使他痛苦，又令他沮喪。公司在配合聯邦調查局押送劫機重犯時，故意安排已改任安全練習教師的卡特同機，怕的就是途中產生意外。果然，劫機犯同夥混上飛機殺了機長，欲駕機逃往別處。卡特果斷將飛機汽油放掉，迫使飛機降落在路易斯安娜州一個小機場。當他向當地警方尋求支援時反被扣留。幸好聯邦調查局探員及時趕到，將卡特送上已在跑道上開始滑行的飛機。在一場惡鬥之後，卡特終於製服劫匪，再度讓飛機安全降落。