貝茜·布魯姆是紐約某新聞雜誌的首席記者，被受命去采訪一名死刑犯大衛·戈爾。戈爾被指控強奸並謀殺了康絲坦斯·哈拉維而被判刑，將於周五下午6點被處死，而布魯姆必需在操作僅剩的3天時間完成本身的采訪任務。影片圍繞著3天的采訪分成三部門，以閃回的形式逐漸揭開戈爾的人生。大衛·戈爾曾是奧斯汀大學哲學係的傳授，是一位在學術上頗有建樹的學者、否決死刑運動的積極倡導者，同時也是一名慈愛的父親。然而一名女學生企圖誘惑戈爾不果後卻反咬一口聲稱戈爾企圖強奸她，並把他告上法庭，案子最終因證據不足而了解，但戈爾的事業與前途已經完全被毀，妻子也憤然帶著兒子分開了戈爾，他從此一蹶不振，隻能整日依靠酒精來麻痹本身。不久，戈爾昔日的親密戰友、否決死刑運動的帶領人康絲坦斯·哈拉維也被殺身亡，種種證據似乎表白戈爾是最大的嫌疑人，他再次因謀殺罪鋃鐺入獄。聽著戈爾的陳述，布魯姆逐漸對判決發生了懷疑，她決心替這個已逼近死亡邊緣的人洗清罪名。隨著大限之時一點點逼近，布魯姆所揭開的底細卻越發令人迷惑……