發明家福克斯（Harrison Ford 飾）出色的創造力令長子查理（River Phoenix 飾）深深崇拜，但憤世嫉俗的性格讓他難容於人，有感美國社會墮落，福克斯攜一家五口遠赴蚊子海岸，在那裏買下了河道邊的荒涼村落傑瑞尼莫，要開辟出自己的烏托邦城市。福克斯一家與當地黑人合力，很快建造出了全新的村鎮中心，他們有了水力驅動的洗衣機、灌溉係統，福克斯製作了龐大的製冷設備，將現代文明引入蠻荒，河上遊的斯帕爾德牧師對福克斯的無神論大為光火，但卻無能為力。不久，三名持槍歹徒闖入福克斯的村子，為將他們趕走，福克斯將勞動成果毀於一旦。為防止家人返回美國，福克斯謊稱美國爆發了核戰，滿懷幻滅感的一家人在河道上飄蕩之際，福克斯發現了斯帕爾德的教堂……