故事產生在二十世紀三十年代的美國芝加哥--一個布滿暴力的地區。愛爾蘭裔的魯尼（保羅·紐曼飾）是一個幫派的領袖，他在這裏有一片屬於自己的“地盤”，還有兩個得力的助手：兒子庫納爾（丹尼爾·克雷格飾）和養子邁克爾·奧蘇利文（湯姆·漢克斯飾）。奧蘇利文是個令人生畏的職業殺人者；但他同時卻十分看重自己的家庭，忠實於妻子和兩個兒子，從不抽煙喝酒，家庭生活中規中矩。多年來他努力在殺人者和丈夫父親的角色間保持著平衡。 　 奧蘇利文的兩個兒子小邁克爾和彼德雖然不知道父親是幹什麽的，卻一直當他是自己的英雄，十分崇拜。小邁克爾12歲了，漸漸懂事，他非常想知道父親的職業。於是有一天父親和庫納爾出去辦事時他靜靜藏在了汽車裏。不久以後小邁克爾目睹了一起殺人事件，而自己的父親是殺人者。 　 幫派裏的人擔心邁克爾會泄露看見的一切。奧蘇利文隻說了一句：他是我的兒子。然而這並不能讓其他人放心。小邁克爾還沒來得及理解真實世界的種種和自己的父親，他的母親和弟弟已經被人殺害，而他和父親本是這場殺戮的目標。 　 父子兩人開始逃亡。盡管兒子請求他不要再有任何暴力，奧蘇利文還是決定向魯尼複仇。魯尼和庫納爾都躲了起來,奧蘇利文決定一一襲擊他們的生意據點,直到他們出來應戰