阿爾-帕西諾扮演的“死亡醫生”傑克-科沃基恩，並不是一個凶殺犯，而是一個背負著巨大爭議的執行安樂死的醫生。傑克-科沃基恩是美國密西根州的一名醫生，從1990年到1998年，他先後幫助150多位病人了卻了餘生，但也多次被起訴犯了謀殺罪。他第一次執行“死亡任務”是1990年幫助奧勒崗州的中年婦女珍妮特-阿金自殺，在被正式起訴、遭受牢獄之災前，他還為托瑪斯-於克解決了生命。1999 年，他因為在電視節目中展示了幫助病人尋死的過程而引發輿論風暴，其親手“殺死”百餘人的“罪案”也浮出水麵。傑克-科沃基恩最終被判二級謀殺罪入獄，2007年才從監獄裏出來。科沃基恩對安樂死合法化的進程作出了實質性的“貢獻”，盡管他的行為依舊布滿爭議，卻是一個極具公眾思考價值的人物。