導演李翰祥擺脫了以往拍古裝宮廷曆史片的完整方式，改用說書人的態度，風趣而技巧地敘談有關乾隆的軼聞掌故，並著重於君臣雅趣的鬥智及民俗方言的特色。如紀曉嵐赤膊編修四庫全書，乾隆突然駕臨，來不及穿衣，躲到桌子下麵仍被乾隆叫出來，好在他機智，才避免欺君之罪。乾隆微服私訪，顯露出一般平民的喜怒及愛打抱不平的愛 心，看來更有親切感和真實感。