40年前的洛杉磯是一個布滿各種“交易”的城市，各行各業的人都有可能為利益的驅動走到一起。傑克身為警察，善於媒體打交道：向小報提供頭條新聞的線索，而小報除了給錢還宣傳他個人；埃德野心勃勃想在警界出人頭地，而他心裏還有一個秘密，他要找出當年開黑槍打死他父親的內奸“路路·圖馬奇”；巴德生性耿直，輕易被人利用，在辦案過程中與應召女郎林恩陷入愛情旋渦難以自拔。這時，傑克被人謀殺，當埃德聽到達德利問他誰是“路路·圖馬奇”時，他明白達德利是警界的敗類，所有驚人內幕似乎都與他有關。

　　此片根據詹姆斯艾洛（James Elloy）的小說改編，描寫了1950年代，警界腐敗、犯罪縱橫的洛杉磯。 　　傑克•文森（凱文 •斯派西 飾）是警界名人，常常出現在電視媒體中，與《噓噓報》的八卦記者狼狽為奸，靠製造和揭發明星的桃色新聞，賺取外快。艾德•艾斯力（蓋•皮爾斯 飾）子承父業進入警局，野心勃勃，做事嚴謹，因為出賣同事而升職，受到大家的排擠；巴德•懷特（盧塞爾•克勞 飾） 鐵麵無私，但是個性衝動，容易遭人利用。 　　一樁疑似搶劫的餐廳命案將這三個人聯係起來。艾德•艾斯力找到了三個黑人嫌疑犯，並被判死刑結案，還因此收到上級嘉獎，但是他卻在進一步的調查中發現案子並沒有那麽簡單，他說服了傑克•文森和他一起繼續追查；巴德•懷特對餐廳命案一直心存懷疑，他找到的線索也顯示，案子根本沒有想象中那麽簡單。 　　三個人迅速被卷入一個色情、毒品、謀殺、背叛、貪汙、陰謀交織的網中，驚人的內幕......