這是一個既起伏跌宕，又錯綜複雜的漫長故事，貫穿了從抗日戰爭到撥亂反正時期長達四十年的曆史。　　抗日戰爭初期，麒麟山區的兩個後生“英雄救美”，殺死了幾個日本兵後，一路奔逃，要去投軍。渾身流氓無產者習性的米店夥計薑大牙一心想去投奔吃軍餉的國軍；而在洛安中學接受了革命真理的富家子弟陳墨涵卻執意要...參加新四軍。於是這兩個從小就互不買帳的年輕人帶著各自的夥伴，就此分道揚鑣。　　但是命運卻陰差陽錯，想投奔國軍的薑大牙卻碰上了八路軍遊擊隊，受到司令員楊庭輝人格的感召和女八路東方聞英氣質的吸引，留在了遊擊隊裏，開始了他有聲有色的戰鬥生涯，也開始了從一個匪氣很重的流氓無產者向一個自覺自願的真正革命者的艱難轉變。而陳墨涵卻碰上了國民黨駐凹凸山地區的旅長劉漢英，並由此介入了七十九團與國民黨嫡係部隊之間的矛盾和仇恨。