故事以女主角吉蒂（娜奧米·沃茨 飾）開篇，為了逃離20年代倫敦浮華卻又空虛的社交圈，也為了防止自己變成一位老姑娘，吉蒂接受了沉默寡言的醫生費恩（愛德華·諾頓 飾）的求婚。費恩在把吉蒂帶到上海後，便迅速地投入到了他的細菌學研究中去。孤獨的吉蒂和迷人的已婚男子查理·唐森（列維·施瑞博爾 飾）發生了婚外情 ，當費恩發現時，他羞恨交加。為了報複，也為了重整自己的生活，費恩決定孤注一擲，帶著吉蒂遠走霍亂肆虐的偏遠城鎮。沃特從一塵不染的研究室走向了瘟疫流行的最前線，他慢慢地協助控製了當地的疫情。吉蒂則