20世紀初，腐朽的滿清王朝為了鎮壓四川紅燈教的反抗，當街殺害其女領袖廖觀音，前去觀看的官宦之子郝又三與經營當鋪的年輕女老板龍蘭君一見鍾情。龍蘭君一心等待成婚，但郝又三由父母做主另外定親。此後，他意誌消沉。這時，他的好友尤鐵民從日本返國。由於朝廷決定鐵路國有，引發四川人民極度不滿。在尤鐵民的激勵下，郝又三投身到轟轟烈烈的保路運動之中，而他的妹妹也在他的影響下，參加運動，並與尤鐵民相愛。以趙爾豐為代表的清廷黑暗勢力對民眾實施鎮壓，尤鐵民光榮犧牲。在血的麵前，郝又三最終與維新派的妥協和動搖劃清界線，堅決地站在反帝愛國熱潮的潮頭，並與加入女同誌會的龍蘭君並肩作戰，在榮昌首義成功後，遠赴歐洲尋找真理。