1964年，年輕的阿裏（Will Smith 威爾? 史密斯 飾）憑著高超的拳術，堅韌的毅力戰勝尼桑?裏斯頓成為了新的拳王！時值越南戰爭期間，阿裏拒絕服兵役，因為“越共沒有管我叫黑鬼”。正因為阿裏直率的性格，拒絕向自己認為錯誤的事屈服，阿裏因此吃盡苦頭：美國政府用盡方法企圖將阿裏投進監獄；拳擊理事會剝奪了阿裏拳王的金腰帶，等等。 　　在1964至1974這社會動蕩的10年裏，阿裏表現出的堅忍不拔的毅力和決不屈服的獨立性不僅對他個人，對拳擊界甚至對整個社會都產生了巨大的回響，阿裏亦因此成為黑人運動和反越戰運動的精神領袖。 　　最終在1974年，阿裏憑著過人的毅力，以34歲的運動高齡，再次向拳王發出了挑戰！