富有的克魯上校和她的女兒薩拉（利塞爾?馬修斯 Liesel Matthews 飾）在印度度過了一段幸福美好的時光。直到戰爭爆發，因為薩拉的母親在她出生的時候就去世了，上戰場前，克魯上校不得不把薩拉送到了紐約著名的米切恩女子學校，將女兒委托給了米切恩夫人代為照顧，並留下了一筆不菲的報酬，以便自己走後女兒生活無憂。米切恩夫人看在這筆豐厚酬勞的麵子上，給薩拉安排了最大最好的房間，即使是在違背校規的情況下也默許薩拉帶著母親留給她的項鏈。天真活潑的薩拉總是有一些奇思妙想的小故事，讓她很快和其他孩子融洽的相處起來。在大家的簇擁下，薩拉儼然過著小公主一般的生活。但天有不測風雲，就在她生日那天，前線卻突然傳來了她父親陣亡的消息，薩拉成了孤兒，米切恩夫人開始暴露出她貪婪勢利的本性，薩拉的生活軌跡開始發生變化…