28歲的堪薩斯州大學博士生Omar Razaghi，想為已經去世多年的作家Jules Gund寫一本自傳。為此，Omar要打通三個與Jules Gund比較親近的人——Gund的哥哥、遺孀以及年輕的情婦，才能獲得撰寫自傳的認可。　　歐瑪獲得了一筆獎學金，然而這筆款項、他的博士學位，以及他往後人生所仰賴的教職機會，都取決於他能否獲得作家裘洛斯?關德的傳記授權。　　裘洛斯這位烏拉圭籍作家，一生隻出版過一本小說《平底船》。他因故自殺，遺產分別由他的哥哥亞當、妻子卡洛琳、情婦雅登管理。當年，為了逃離納粹德國，關德家族在烏拉圭荒僻小鎮落腳。密林環繞的大宅，如今隻有裘洛斯的妻子與情婦同住，哥哥與年輕的愛侶彼得則住在鄰近的磨坊屋中。收到歐瑪的來信，這三位遺產管理人雖各有心思，卻回絕了歐瑪的請求，拒絕授權。