1986年1月28日清晨，挑戰者號航天飛機在升空73秒後爆炸。此事件成為美國航空曆史上最令人震驚的事件之一。總統委員會立即召開會議調查事故原因。但由於航天飛機的複雜性，以及很多利益相關者對調查的幹涉，真正查清事故原因幾乎成為一項不可完成的任務。理查德·費曼是此次調查中的一名真正的獨立成員，是當時頗有成就的科學家之一。他專注於曼哈頓計劃航空計劃，建造了第一顆原子彈，並憑借在量子物理學方麵的卓越貢獻獲得諾貝爾獎。費曼采用詳盡，看似無情卻魅力無限的科學邏輯對航天飛機事故的秘密進行了調查研究。而這樣做的結果使美國航空計劃變得更加安全可靠。