本劇和前作一樣發生在公元前480年。公元前5世紀，天朝還在春秋諸侯亂戰的時候，一個名不見經傳的伊朗山溝部落卻在美索不達米亞平原建立起了西抵埃及，東達印度的巨大帝國，獨力把四大文明古國中的三個攬於麾下。連無比尊榮的孔雀王朝那時也不過是波斯帝國治下的區區印度總督。當時波斯帝國和反帝國的中心希臘互相看不順眼。希臘人嘲諷波斯人穿褲子是娘娘腔，波斯人回敬希臘軍人穿裙子還都是互搞的死基佬。這段黑曆史直到百年之後亞曆山大大帝親自跑去波斯波利斯燒了薛西斯的宮殿搶了大流士的男寵才算完結。 根據漫畫家弗蘭克·米勒介紹，前傳故事比《300勇士》要早上10年，以馬拉鬆戰役為起點。前傳暫以“薛西斯”（Xerxes）為名，他就是《300勇士》中的波斯王，薛西斯在公元前5世紀成為“萬王之王”，繼承父親大流士的意誌遠征希臘。前傳的主要人物是被稱為雅典海軍之父的特米斯托克利（Themistocles），他成為希臘的統治者並建立了海軍，同時也是斯巴達國王列奧尼達斯（Leonidas）的死對頭。