年近五旬的優秀哲學教師弗朗索瓦對班裏充滿靈性的17歲女學生瑪蒂爾德產生了濃厚的興趣，進而對她產生戀情。瑪蒂爾德亦愛上了風度翩翩、談吐幽默的老師。這段戀情進行得轟轟烈烈，刻骨銘心，但卻無法跨越道德、年齡、婚姻的阻礙，最終身敗名裂的弗朗索瓦瓦被調往他鄉，過著孤獨、淒苦的生活，瑪蒂爾德也在一年後，死在對老師孤寂而無盡的思念裏。