公元六三六年，中臣鐮足和蘇我入鹿同在遣唐使所開設的私塾學習。出生於世代司神職的低等貴族之家的中臣鐮足和當時權傾朝野的蘇我毛人之子的蘇我入鹿, 盡管兩人身份相差懸殊，兩人仍結下了深厚的友誼。 但是，走上獨裁者道路的入鹿作出討伐敵對勢力山背大兄王（即聖德太子之子）的決定，堅持要進行正義之戰的鐮足苦勸無果，遂與入鹿分道揚鑣。入鹿作為獨裁者大權獨攬，而鐮足則下野與中大兄王子共商討伐入鹿大計。 公元六四五年六月十二日，鐮足在新羅百濟高句麗使節的歡迎宴上刺殺了入鹿， 公元六四五年，中大兄王子（即之後的天智天皇）和中臣鐮足（即之後的藤原鐮足）等人將聖德死後專政弄權的入鹿打倒。在此政變後著手一係列政治改革，統稱為大化改新。