1552年，英國愛德華六世選擇王位繼承人時，攝政王約翰·達德利公爵為了奪權的目的，力主排除天主教公主瑪利，選擇簡·格雷公主繼位，並讓簡與自己的兒子吉爾福德結婚。簡與吉爾福德原本毫無感情，舉行婚禮後，被送往鄉下莊園，等待接受王位。兩人朝夕相處，逐漸相互了解，並產生感情。愛德華去世，簡舉行加冕儀式，瑪利公主逃往國外國外。16歲的簡大權在握，與達德利等進行鬥爭，元老們大為不滿。她在位九天就遭廢黜，與丈夫一起被關入倫敦塔，都鐸王朝的正統繼承人瑪麗率軍隊回國，被擁立為王。1553年，瑪麗一世繼位，瑪麗讓簡與吉爾福德改信天主教，他們拒絕，雙雙被送上斷頭台。