1952年，兩個年輕的阿根廷人歐內斯托·格瓦拉與阿爾伯托·格蘭納多一同出發沿發沿著公路開始進行一次“尋求和發現真正的拉丁美洲之旅”。23歲的歐內斯托是一名學習麻風學的醫學院學生，29歲的阿爾伯托則是一名生物化學家。影片講述的是這兩個年輕人為了揭示在拉美大陸上生活和存在的人們與社會所具有豐富而複雜的“本質”及根源。 為了這段可謂非常浪漫的冒險旅程，兩位好友離開了他們熟悉且優厚的生活環境——阿根廷首都布宜諾斯艾利斯，開始了一段與一輛老舊蹣跚的1939年產的諾頓500型摩托車相伴的日子。盡管這輛老氣的摩托車在他們長達八個月的旅行過程之中就已經宣告崩潰了，而這兩個年輕人卻執著向前，靠沿途搭車來完成剩下的旅途。當他們開始在沿途所遇到的不同人們的眼中看到一個個完全不同的拉丁美洲的時候，加上他們自己所直接看到的拉美大地上的各種各樣地理環境等，使得二人開始對這塊神秘的土地產生不同的看法和觀點。在探尋著名的古老印加文明的過程中，他們來到了宏偉壯觀的印加遺址“馬庫·匹庫”廢墟，這一曆史遺留的文化遺產對這兩個年輕人產生了意義深遠的影響甚至是衝擊。當他們來到秘魯境內亞馬遜河流域的深處的時候，他們被在這裏居住的人們的落後、愚昧與無知所震驚。從而也引發了了他們種種的疑問——人類社會的文明空氣何在？經濟社會的發展價值何在？這對年輕人的這段不尋常的經曆不但對他們日後的人生旅途有著深深的影響，同樣也喚醒了他們周圍許多人沉睡已久的內心世界…… 深的影響，同樣也喚醒了他們周圍許多人沉睡已久的內心世界……