與對岸繁榮的大都市紐約相比，新澤西州的小鎮加裏森顯得格外寧靜，這裏的居民多是在紐約市區工作的警察，故而本地也被人們戲稱為“警察鎮”。深夜，年輕的菁英警官默裏·巴比奇像大多數住在加裏森的同僚一樣，在參加完一場酒宴之後驅車返家。他剛駛上橫跨州界的喬治·華盛頓橋，一輛超速行駛的汽車就掛了他車。巴比奇加速追上去命令對方停車，但那兩位駕車的黑人青年手正用一件黑乎乎的東西指著他，隨機自己的車輪也爆炸了。出於職業本能，巴比奇毫不猶豫地斷定那黑乎乎的東西是槍，出於本能，他以最快速度撥槍射擊，兩個年輕人應聲倒下。沒過多久，華盛頓橋上便圍滿了聞聲而至的警察，其中也包括巴比奇的姨爹，“警察鎮”事實上的控製者雷·唐蘭。有人已經檢查過汽車殘骸，事實表明，所謂指向巴比奇的“槍”隻是一把方向盤鎖。數月前，巴比奇還因從火海中救出兩名兒童而被新聞媒體標榜為“英雄警察”，可現在他將因為這次誤擊而成為整個紐約甚至是全美國警察“殘忍無情”的典型人物。在場的警員為了搭救巴比奇也為了維護警界榮譽，齊心協力想出了一個絕妙的主意：在殘破汽車的前排座上放一把槍，再加裝巴比奇因為自責而跳河“身亡”。避免各路指責的矛頭請全部對準警方。弗萊迪·赫夫林是加裏森鎮的警長（縣警），平時負責疏導交通和照顧當地兒童，諸如此類的雜事兒。多年來，他一直夢想能夠成為一名真正的紐約警察，但終因少年時期為救他人而落下的聽力殘疾所限，好夢難圓。被他救起的少女莉茲日後成了他暗戀的對象，可弗萊迪羞於表達情感。莉茲嫁給了紐約警官喬伊，婚後的生活並不愉快，喬伊脾氣粗暴又有外遇，但莉茲仍與之住在一起。弗萊迪的好友蓋瑞也曾是警官，兩年前因痛失搭檔而退出警界。就在大橋槍擊事件之後不久，在加裏森鎮附近超速的雷·唐蘭被縣警攔下，弗萊迪出麵放走了雷·唐蘭，可當雷的車子再次啟動時，弗萊迪卻意外地看到“失蹤的英雄警員”巴比奇坐在車上。到底在巴比奇和那兩個死去的青年之間發生了什麽事？這不僅成為全市和小鎮的熱門話題，也同樣吸引了紐約警察局督察處的調查官莫·蒂爾登。蒂爾登以前也曾是唐蘭的搭檔，後來轉入專門監督警員的督察處，從此與大家成為對頭。另看蒂爾登表麵若無其事，其實他內心十分清楚巴比奇失蹤事件的背後定有文章。為證明這一點，他找到弗萊迪和他商量。是維護法律尊嚴，還是庇護自己的偶像？經過翻來覆去的糾結和思考，弗萊迪和蓋瑞決心與蒂爾登合作，揭開秘密，可真相卻遠非想象中的那般簡單，被譽為安全而清廉的“警察鎮”，其稱謂的背後是怎樣的陰影？