本·富蘭克林·蓋茨（尼古拉斯·凱奇飾）是一個喜愛考古的冒險家。從小，本的祖父約翰·亞當斯·蓋茨（克裏斯托弗·普魯默飾）就告訴了他一個驚天的秘密。當年美國為了爭取獨立建國，跟英國展開一場獨立戰爭，戰爭勝利後美國才得以成功建國。當時美國本來有一批做為戰備儲蓄金的寶藏，由美國的開國元勳喬治·華盛頓、托馬斯·傑斐遜和本傑明·富蘭克林三人埋藏在了曾在某一個地方。至今為止，沒有人知道這筆遺失了的國家寶藏在什麽地方，而埋藏寶藏地點的秘密就隱藏在美元的符號和開創了現代人類社會民主製度的《獨立宣言》中。　　一位英國富豪冒險家伊恩（肖恩·賓飾）也盯上了這筆巨額財富，他也正在積極的尋找這批寶物埋藏的地點，並且對競爭對手本屢屢痛下黑手，阻撓本的行動。為了能率先找到寶藏的埋藏地點，本決定親自拜訪一直致力於保護和研究《獨立宣言》艾比嘉爾博士（黛安·克魯格飾），希望艾比嘉爾能幫他解開埋藏寶藏地點的迷團。可是艾比嘉爾對於本並沒有什麽好感，她對本充滿了戒心和敵意，並不打算幫助本。但由於伊恩和手下潛入國家檔案館的舉動，很快讓艾比嘉爾的態度發生了改變，她決定投向本的一邊。於是兩人很快達成默契，決定共同來對付奸詐的伊恩。然而，卷入這場事件的還有另一股力量，由塞德斯基（哈維·凱特飾）率領FBI特工早就盯上了本，本已經被列入了FBI的追捕名單，他一方麵要躲避FBI探員的追捕，一方麵還要對付他冷酷的對手伊恩，並在伊恩之前破譯出尚未解開的秘密。於是，一場由三股勢力圍繞著國家寶藏而進行的奪寶大行動就此拉開了序幕。