比爾伯·巴金斯是位年事已高的哈比族人，在110歲生日那天，他決定離開故鄉，並將所有財產都移交給他的侄子弗羅多·巴金斯。不過，比爾伯唯一難舍的是一隻可以讓持有者隱身的魔戒，可據他說這隻不過是個不不值錢的小玩意。哈比族的守護者——灰袍巫師甘道夫卻對這戒指起了疑心，他拚命研究大量的史冊，結果證實他最大的恐懼已經成真了。他把他的發現告訴了弗羅多