埃莉是一位對宇宙生命布滿探索欲望的天文學家。尤其是對她產生深遠影響的父親去世時，她對科研的投入更加上了對父親的強烈懷念。她決心找到外太空生命跡象的努力，隻得到少數人的理解，但絕大多數人都認為她的行為是瘋狂的。終於有一天，埃莉的研究有了突破，她收到了來自外太空的信號。這一發現驚動了美國政府，官員們決定關注這一事件，讓埃莉本人代表地球上的人類，飛越宇宙，去與外太空的生命進行理智的接觸。然而，人們卻不相信埃莉所敘述的太空經曆……