鄧水喜1930年代生於廣東農村，她出生時久旱的大地迎來甘霖，父母取此名寓意充滿生命力、永遠懷抱希望。新中國誕生時，長大成人的鄧水喜（馮寶寶）與童年玩伴高滿堂（潘誌文）結為夫妻，生下長子高興（成年飾演者為盧慶輝）、次女高貴（成年飾演者為田蕊妮）和幼女高豐。
　　為討生活，高滿堂隻身來到香港，數年不聞音信。鄧水喜擔憂丈夫，攜帶子女到港尋夫，不想高滿堂另取康乃馨（胡美儀）為妻，並生有一女名喚高麗（成年飾演者為萬綺雯），鄧水喜傷心欲絕。幾經周折，鄧水喜與康乃馨開始同住一屋簷下的生活，康乃馨處處以鄧水喜為敵，鄧水喜一再忍讓。日子如水日漸流逝，兩人關係慢慢變作平常。
　　1960年代，香港經濟起飛，事業順利的高滿堂不願錯過良機，不管青紅一把抓起正當與非法生意，終釀禍事。其後，鄧水喜憑著堅毅性格，帶領一家老小開始了打拚的日子，期間遭遇怎樣困難，她都是含笑應對。