第一次世界大戰爆發以後，德國的盟友土耳其趁機侵入阿拉伯半島，而該地區的各個部族處於四分五裂的狀態，無力抵抗土耳其侵略軍。英國軍方派了一個“阿拉伯通”、陸軍情報軍官勞倫斯到那裏進行活動。

　　勞倫斯在去麥地那會見部族首領費薩爾王子的途中，遇見了哈裏蘇部族的首領阿裏，此人年輕剽悍，後來給了勞倫斯很大的幫助。勞倫斯到費薩爾處，隻見他的大本營遭到土爾其飛機的轟炸，傷亡慘重。費薩爾采納了勞倫斯的意見，從陸路攻打亞喀巴，為占領大馬士革鋪平道路。勞倫斯則與阿裏率領突擊隊穿過沙漠，冒著炎熱與風沙。日夜兼程，很快攻下該城。

　　英國在阿拉伯半島的意圖是給阿拉伯人有限的槍枝彈藥，叫他們牽製士耳其的兵力，同時將阿拉伯各部族置於自己的控製之下，勞倫斯基本上是按照這一戰略采取行動的，但做法上比較講究策賂。他換上阿拉倫人的服裝，盡量在生活上接近阿拉伯人，由於突擊隊屢建戰功，威震中東，勞倫斯被譽稱為“阿拉伯的勞倫斯”。

　　在對大馬士革發動的總攻勢中，勞倫斯與阿裏率領的阿拉伯軍隊驍勇善戰，長驅直入，比英軍提前一天攻入。但戰後，英阿雙方在管轄大馬士革這個問題上發主嚴重分歧，勞倫斯困於複雜的政治外交鬥爭之中，仕途失意，不得已退役。他回到英國後，憂鬱不得誌。在一次交通事故中身亡。