北美洲在一場大戰後被摧毀，在美國原來的廢墟上，人們建立了新的家園，但新政權規定：管轄下的12個地區每年都必須進貢少年男女，參加一檔電視直播節目“饑餓遊戲”（Hunger Game）。節目的規則很簡單——殺人或者被殺。凱妮絲Katniss Everdeen（詹妮弗·勞倫斯 Jennifer Lawrence 飾）的妹妹不幸在12區“選擇日”時被選中，由於要保護妹妹，凱妮絲自告奮勇要替妹妹上場 。她不得不與心上人蓋爾Gale Hawthorne（利亞姆·海姆斯沃斯 Liam Hemsworth 飾）分開，跟同時被選為12區貢品代表的皮塔Peeta Mellark（喬什·哈切森 Josh Hutcherson 飾）進入遊戲。盡管凱妮絲自小就進行狩獵，擁有過人的弓箭技巧，對節目裏的重重障礙都能應付自如，但她在比賽中要與殘忍強壯的他區選手互相周旋，要想成為最後的贏家就必須成為一個沒有人性的殺人機器，這對她是一個極大的考驗。
《饑餓遊戲》是美國作家蘇珊·柯林斯（Suzanne Collins）同名青少年科幻小說三部曲中的第一部（其餘兩部分別名為《火星燎原 Catching Fire》和《自由夢幻 Mockingjay》）。