魯迪生長在一個普通的家庭，是兄弟幾個裏個頭最小的一個。全家的男人包括父親都對橄欖球賽極其狂熱，他們是聖母大學隊的忠實擁躉，電視上的比賽轉播他們每場不落。魯迪也不例外，但當他向全家人宣布立誌到聖母大學隊打球後，全家人都不以為然。高中畢業前夕，本想去聖母大學的魯迪卻因為成績不佳無法實現自己的理想。畢業後，他和哥哥弗蘭克一樣，進入了一家人都在其中工作的鋼鐵廠工作。22歲生日那天，他的好友送了他一件印有聖母大學字樣的外套，並鼓勵他去實現自己的夢想。魯迪深受感動。