下集〈彩虹橋〉則進一步描述日軍大隊兵力進犯，與莫那·魯道帶領賽德克族浴血抵抗的過程，並深入刻畫族人從容犧牲後，越過彩虹橋回歸祖靈的故事。
　　接續上集賽德克族發動公學校衝突事件，致使日人遭遇殖民占領以來最大的統治危機後，日本駐台陸軍少將鐮田彌彥銜命調動高達三千名以上的軍警，挾以山炮、機槍等優勢武力，聯合前往霧社討伐。
　　另一方麵，原先對部落友善的巡查小島源治，也因本身的妻兒在運動場上死於非命，憤怒痛苦地完全失去理智，而強迫莫那·魯道的世仇、屯巴拉社頭目鐵木·瓦力斯出兵，協助日人打這場毫不擅長的山區遊擊戰。
　　然而，世代山居的賽德克族熟悉本地絕壁地勢，導致增援的日軍部隊始終久攻不下，傷亡無數。眼看清剿不力，日軍於是改以派遣飛機投擲毒氣彈，形成了原住民以獵槍、柴刀、木棍等原始兵器，對抗飛機、大炮的局勢。經過近一個月的激烈對峙，抗日族人死傷慘重；賽德克婦女此時也為了使本身孩子、丈夫無後顧之憂，於是紛紛先行上吊自縊；殘存的男人們則在臉孔紋上賽德克記號，誓死抵抗、寧死不屈。
　　原本發誓要一天拿下霧社的鐮田彌彥，至此也不得不衷心佩服莫那·魯道的驍勇善戰，深深感歎：“三百名兵士抵抗數千名大軍，不戰死便自盡……為何我會在這遙遠的台灣山區見到我們已經消失百年的武士精神？……是這裏的櫻花開得太豔紅了嗎？”
　　為了靈魂自由，不懼犧牲戰死的賽德克族人與勇士，越過彩虹橋、回歸祖靈的旅程也於焉展開……