1984年，英國爆發了煤礦工人大罷工。此時，在北英格蘭島的一個小鎮上，11歲的少年比利·艾利奧特卻並不不象多數人那樣，將這件利及自身的事放在心上，盡管他的父親和哥哥都參加了這場大罷工。他所關心的隻是每周一次的拳擊練習課。 直到有一次，比利在芭蕾舞練習場地上意外摔倒，使他的人生產生了重大改變。他從此無可救藥的愛上了芭蕾舞。當時的鄉村舞蹈老師威爾肯斯夫人是一個極挑剔又世故的女人。她第一個發現比利具有芭蕾舞天賦，並給予了他極大的幫助。比利的刻苦努力使得他的舞蹈水平提高很快，然而這一切都是瞞著家人秘密進行的。 沒有不透風的牆，事情終於被家人發現了，於是父親大發雷霆，哥哥奚落諷刺，一場家庭危機爆發了。麵對壓力，比利陷入精神的低穀。不得以，隻有求助於恩師威爾肯斯夫人。恩師將她早已有的打算說了出來，就是推薦比利進入聞名的皇家芭蕾舞學校學習，這意味著他將實現成為一名舞蹈家的夢想。 一邊是日漸憔悴的單身父親和幾盡破碎的家庭，而另一邊則是通往理想的光明大道。無論割舍哪一邊，都將是他一生的遺憾。然而，他必須作出選擇……