位於滋賀縣小波市的市民醫院，當地醫療技術比較落後，雖然有京葉醫大的團隊駐紮坐鎮，但是這些醫生視前途比病人更重，對於稍有危險的手術推諉塞責，致令延誤了幾多患者治愈的良機。平成元年（1989年），從匹茲堡學成回國的外科醫師當麻鐵彥（堤真一 飾）受邀來至市民醫院，擔當第二外科室的主任。當麻將病人的生命放在首要位置，拚盡全力做好每一次手術。他的高尚醫德贏得了病患和團隊的欽佩，卻令高傲的京葉醫大心生忌恨。某日，當麻挑戰當時日本法律尚未允許的腦死肝移植手術，所有的矛盾都被推倒浪尖上來……　　本片根據大鐘稔彥的小說《孤高のメス－外科醫 當麻鉄彥》改編，並榮獲第34屆日本電影學院獎最佳影片、最佳導演、最佳劇本和最佳男主角（堤真一）4項大獎。