故事產生在上個世紀三十年代的美國工業大蕭條時期，就在美國的經濟狀況跌落穀底、民不聊生時，一個民間英雄誕生了--一個為家庭而爭取第二次機會拚搏的男人受到了大批民眾的擁戴……　　這個“大眾英雄”名叫詹姆斯·布洛克(拉賽爾·克勞 飾)，又名“鐵拳男人”，成為了美國體育界有史以來最令人振奮的傳奇之一。故事的開始要回到30年代初，因一些變故而放棄打拳的職業拳擊手詹姆斯一家早已窮困潦倒，就如當時的大部分美國人一樣，現實的打擊與噩運的頻頻光顧令詹姆斯幾乎絕望。他無力支付賬單，全家甚至還要靠社會救濟金過活。盡管如此，在他心底唯一牽掛的就是這個家庭，妻子玫(蕾妮·齊薇格 飾)仍一如既往地給予他很大鼓勵與信心。出於對家庭的愛，也出於為了維護自己的尊嚴，詹姆斯下定決心重拾舊業，靠拳擊來贏取獎金養活全家……