上世紀70年代初，與家人音訊全無隔絕多年的勞改犯陸焉識（陳道明 飾）在一次農場轉遷途中逃跑回家。這對懷抱芭蕾舞夢想的女兒丹丹（張慧雯 飾）帶來了巨大壓力，她阻止母親馮婉瑜（鞏俐 飾）與父親的相見。因此夫妻二人近在咫尺卻又相隔天涯。文革結束後，陸焉識終於平反回家，但是他卻發現女兒早已放棄了芭蕾的夢想成了一名工廠女工，而深愛的妻子因為患病已經不認識自己。深厚的感情、生活的變故，迫使陸焉識做出了對他來說最荒唐卻又最合理的人生選擇……

本片是張藝謀導演加盟樂視影業後的第一部作品，被編劇鄒靜之譽為苦心之作。

《歸來》講述了上海舊知識分子陸焉識跌宕起伏的一生，影片改編自嚴歌苓同名小說，陸焉識與妻子馮婉喻多年未見，好不容易有了見麵機會，兩人卻失之交臂。等他再次歸來時，妻子已經病重認不出他。繁華落盡，他們各自懷著強烈而執著的愛，在永遠的等待中一起慢慢變老。陳道明扮演陸焉識，鞏俐扮演其妻婉喻。

《歸來》講述了一個男人歸家的故事，而日前發布的首款電影概念海報上，則以水墨畫意境的寫意畫作表達了主題：一望無垠的茫茫雪原上，一條鋪滿雪花的黑色路途，綿延至看不見的遠方，一個男人獨自提著行李走在路上，似乎是回家的方向，背影寫滿落寞和堅定。