台灣基隆一戶林姓人家有四個兒子。父親年邁，老大文雄主持家務。文雄因有女無子，另娶小妾。老二被日本人征調南洋當軍醫，一去不返，妻子守了活寡。老三文良被征到上海，為日軍作翻譯，年輕的妻子留在家中。 四弟文清自幼聾啞。 　　1945年日本無條件投降，被日本占據的台灣回歸祖國 ，群情歡騰。不久，老大的小妾生下了兒子。台灣光複後，從大陸來了接收大員、國民黨軍隊、地痞流氓、具 有社會主義思想的人士等等。老三回來後因漢奸問題，被打得精神失常。 老四和好朋友、小學教師吳寬容，經常與一群社會主義青年聚談，議論欠薪、失業、貪汙、軍人蠻橫無理等社會問題。 　　一次，大家情緒激昂，慷慨高歌《流亡三部曲》，老三因受歌聲刺激，精神得以恢複正常。後老三與黑社會分子混在一起，從事偽鈔生意 ，時常互相仇殺。小妾的哥哥亦勾結 流氓進行販毒活動。老大反對仇殺及販毒，但又要維護兄弟情義和家庭利益，使事情更為複雜。流氓勾結上層官府，以漢奸罪逮捕老三。老大多方奔波，終使老三獲釋，但他的瘋病卻複發。啞巴老四腳踏實地，從事照相業務，與吳寬容在礦區當護士的妹妹寬美結為夫妻。