故事分為三部分。分別是《江南除霸》、《西滇風雲》和《宮闈情變》。三段故事的女主角性格各不相同,一個是鹽幫幫主程淮秀(趙雅芝 飾);一個是欲向乾隆討殺父血債的俠女沈芳;還有一個是江南刺繡女金無箴。在河山間,在驚險事件裏,穿插著乾隆與這三位女子的感情糾葛。本片自開播以來得到了廣泛的好評,被譽為十大經典港台劇之一。